К концу 15 века Казанское ханство проводило агрессивную политику по отношению к России, оно закрывало для русских купцов волжский торговый путь, совершало постоянные набеги, разоряя поселения и забирая русских в плен.
К середине 16 века военные действия против татар и борьба за присоединение Казанского ханства к России значительно усилились, но два похода 1550-х годов оказались неудачными и безрезультатными.
Правительство Ивана IV Грозного развернуло серьёзную подготовку к новому походу, поэтому был проведён ряд реформ, укрепивших армию, построена русская крепость Свияжск недалеко от ханства.
Для похода было собрано большое и хорошо вооруженное войско.
Летом 1552 года русское войско во главе с Иваном Грозным выступило из Москвы и двинулось на Казань.
Это была сильная крепость того времени, огражденная высокими деревянными стенами с укреплениями.
С двух сторон город был защищен труднодоступными речками, еще с одной глубоким рвом.
В августе началась осада Казани, которая оказалась долгой и трудной.
Не смотря на интенсивное сопротивление татар, русские войска превосходили по численности и мощи артиллерии.
Они применяли боевые башни, осадные орудия, минные подкопы, и в результате взрыва был уничтожен ключ, из которого казанцы брали воду.
Скоро из-за этого в городе началась эпидемия.
Татары делали вылазки и пытались атаковать войска русских, но все безрезультатно.
Сначала царь Иван Грозный попытался провести мирные переговоры: он предложил казанцам положиться на волю государя, тогда он их простит, но он получил отрицательный ответ.
Это стало началом подготовки штурма – были взорваны защитные сооружения крепости, подожжены стены, мосты и ворота, пушки били беспрестанно.
11 октября 1552 года войска царя Ивана Грозного начали штурм города.
В результате жесточайших уличных боев столица Казанского ханства пала, в городе не осталось в живых ни одного из ее защитников, потому что царь велел убивать всех вооруженных, а в плен брать только женщин и детей.
Судьба Казани была решена.
Через несколько дней русское войско выступило обратно в Москву, оставив в Казани гарнизон.
В результате этого похода Казанское ханство было ликвидировано, и к России присоединилось Среднее Поволжье.
Возникли предпосылки для продвижения на Урал и в Сибирь и расширения торговых связей со странами Кавказа и Востока.