Дворник был доверенным лицом хозяина постоялого двора. Это была ответственная и важная должность. Дворник следил за порядком, за поведением постояльцев, за чистотой помещений и двора.
В допетровскую эпоху профессия дворника была почетной. Сюда допускались лишь самые зарекомендовавшие себя и честные мужчины. Кроме того, дворник имел достойную зарплату. И чем больше обязанностей было у дворника, тем больше было жалование.
Ни одного повседневного дела невозможно было решить без участия дворника. Именно дворник приносил постояльцам воду, он же регулировал вынос нечистот, дворник доставлял письма, принимал корреспонденцию, боролся с тараканами и крысами, и выполнял многие другие житейские задачи.
Дворники были дневными и ночными сторожами, они зажигали и тушили фонари, запирали двери и окна, распоряжались кормлением персонала и домашних животных, помогали следить за детьми. Постояльцы спали спокойно, когда дворник стучал деревянной колотушкой, обходя вокруг постоялый двор.
Доподлинно известно, что, поступая на службу, дворник становился добровольным помощником полицейских. И это зафиксировано документально, то есть, каждый дворник был наместником властей и следил за общественным порядком на своем месте. Дворник носил бляху, как знак своей власти.
Кроме того, были прописаны строгие правила для должности дворника. Дворник не имел права не исполнять свои обязанности. За нарушения прописных правил дворнику грозил большой штраф. Дворником можно было стать, если соискателю было не менее 21 года.
Зимой дворники были обязаны убрать упавший с крыши снег не позже 10 часов утра. Сбрасывать снег в реки запрещалось законом, поэтому сугробы уплотнялись по краям тротуаров. Во многих дворах устанавливались специальные «снеготаялки» - большие ящики с железным коробом, внутри которого поддерживался огонь. В ящик сбрасывали снег, далее вода стекала в ливневку или канализацию.
С проездных дорог, напротив, снег не расчищали, т.к. подушка из плотного снежного слоя была прекрасным настилом для саней и лошадей. Дворник следил за порядком подъездного участка от дороги до подворья. Он встречал гостей, помогал расположиться, отнести вещи, обиходить лошадей.
В каждом полицейском участке был вывешен утвержденный документ с указанием ответственности каждого дворника за неисправное несение обязанностей. Каждый дворник считался образцом нравственного поведения, иногда ему доверяли даже воспитание детей. Дворник не имел права напиться или отлучиться со двора без уважительной причины. В противном случае, дворник наказывался или увольнялся.
Некоторые традиции прошлых веков перекочевали и в недавние времена. Еще в бытность Советского Союза, было привычным делом оставить дворнику ключи от квартиры, попросить присмотреть за ребенком или помочь по хозяйству.
Сегодня взаимоотношения жителей и дворников, претерпев многие исторические и геополитические изменения, не составляют большого интереса для обсуждения.