Собака, как и много веков назад, незаменимый помощник человека в жизни и хозяйстве. Преданное и умное животное легко обучается, обладает завидной выносливостью, скоростью, быстротой реакции.
Человек давно приучил собаку приносить тапки, прыгать через барьеры, загонять дичь и охранять хозяина. А что бы делали пастухи без своих лучших помощников… Собаки уже давно исправно пасут стада. Они освоили сложнейшие на первый взгляд команды. Они четко освоили требования профессии: собирать овец, выделять овец в группы, перегонять из пункта А в пункт Б, управлять направлением движения стада. И собаки делают это лучше и быстрее любого человека-пастуха.
Именно для таких способных собак даже организованы специальные соревнования. Обязательным условием таких турниров является собачья инициатива и минимальный стресс для стада. Первые соревнования проводились в Новой Зеландии в 1867 году. Уже в то время местные пастухи буквально не мыслили своей работы без помощи обученных собак.
Затем популярность соревнований пастушьих собак ушла в другие страны. Соревнования были организованы в Шотландии и Англии, США и Франции. А в 1911 году было основано национальное общество по использованию пастушьих собак. Сейчас эти удивительные соревнования проходят по всему миру.
В России в деревне Трухачево Московской области проходят профессиональное обучение десятки собак-пастухов. Собак дрессируют по специальной программе, готовят к службе и к соревнованиям. Но не думайте, что взять с улицы и обучить нужным навыкам любую собаку – это проще простого.
У собак, как и у людей, есть способные и бестолковые. Поэтому первые тестирования на наличие пастушьего инстинкта у собак проходят в обязательном порядке, после чего становится понятно какая особь годится для дальнейшей работы, а какая нет.
Обычно на воспитание специальных пастушьих навыков собак берут в возрасте 5 месяцев. Щенок знакомится с овцами, осваиваются в стаде. С 9 месяцев собака уже способна концентрироваться и внимать хозяину. Далее следует ежедневная работа на пастбищах.
Теперь еще немного о соревнованиях. К участию допускаются собаки после успешных испытаний по правилам традиционного стиля. Жюри оценивает характер собаки, физическую способность, общительность, повиновение, интерес и азарт к своим обязанностям, контакт с овцами. После пройденных этапов появляется соответствующая запись, подтверждающая квалификацию собаки.
Конечно, любая новая и, тем более, многолюдная обстановка, для любой собаки будет настоящим стрессом. Поэтому участники состязаний перед самим конкурсом знакомятся с окружением и территорией. Затем собака преступает к выступлению. Она демонстрирует как умеет загонять овец, сопровождать стадо, делать своевременные остановки и перестановки.
На все испытания дается определенное время. Во время конкурса собака строго не должна кусать овец, а лишь имитировать укусы. Собака должна понимать хозяина с полуслова и полужеста. Хорошо обученные собаки это отлично выполняют.