Герой Российской Федерации Денис Васильевич Ветчинов родился 28 июня 1976 года в поселке Шантобе Балкашинского района Целиноградской области. После окончания средней школы вместе с семьей перебрался в Омск.
С детства Денис был увлечен воинским делом, готовился к службе в армии. После прохождения воинской службы поступил в Омское высшее общевойсковое командное дважды Краснознаменное училище им. М.В. Фрунзе. После расформирования училища Денис перешел и окончил Казанский филиал Челябинского танкового института.
В 2000 году Ветчинов был определен в 205-ю мотострелковую бригаду для прохождения службы в Чеченской Республике. До 2003 года в составе отдельного мотострелкового батальона Денис участвовал в боевых действиях. С 2004 года проходил службу в 70-м гвардейском мотострелковом полку, с марта 2008 года служил в должности заместителя командира полка по воспитательной работе 135-го мотострелкового полка.
Денис всегда был в авторитете у своих сослуживцев, никогда не позволял себе высокомерного отношения, был отзывчивым и целеустремленным. Служебная характеристика гласит: в боевой обстановке проявил себя храбрым, мужественным офицером, способным в любой обстановке выполнить боевой приказ и принимать правильные решения в критических ситуациях.
Роковым для майора Ветчинова стал летний день 8 августа 2008 года. В составе колонны батальонной тактической группы Денис следовал для оказания помощи батальону миротворческих сил. Перед Цхинвалом (Южная Осетия) колонна попала в засаду.
На мушке неприятеля оказалась вся группа, включая командующего 58 общевойсковой армией генерал-лейтенанта А. Хрулева, командира полка А. Казаченко, начальника артиллерии полка Н. Багрий, а также нескольких журналистов.
Неравный бой завязался мгновенно. Денис открыл автоматный огонь и уничтожил двух боевиков, а затем продолжал обстреливать укрытия неприятеля в лесном массиве. Уничтожил 10 спецназовцев врага.
Ветчинова ранили. Истекая кровью Денис увидел прицел боевика, направленный на командующего армией. В то же мгновение Ветчинов подставил себя под огонь неприятеля, заслонив собой командира. Получив 8 огнестрельных ранений, в том числе ранение в голову, майор Ветчинов скончался, спасая жизни сослуживцев ценою собственной. Благодаря подвигу Дениса Ветчинова нашим войскам удалось продолжить движение.
Со всеми воинскими почестями Денис Ветчинов был похоронен в городе-герое Волгограде на Аллее Героев Димитриевского кладбища. Спустя год на его могиле был установлен памятник. Указом Президента Российской Федерации от 14 августа 2008 года за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга в Северо Кавказском регионе, майору Ветчинову Денису Васильевичу присвоено звание Героя Российской Федерации посмертно. Знак особого отличия Героя Российской Федерации «Золотая Звезда» (№911) был вручен его семье. У Дениса осталась жена и полуторогодовалая дочь.