К самым важным достижениям научно-технического прогресса относят открытие антибиотиков, а именно пенициллина. Зинаида Виссарионовна Ермольева – выдающийся микробиолог, создатель первых отечественных антибиотиков, великий педагог, видный общественный деятель, заслуженный деятель РСФСР.
Зинаида Виссарионовна стояла у истоков прогресса медицинской бактериологии. Она была человеком с неисчерпаемой энергией, талантливым организатором и настойчивым профессионалом. Работы Зинаиды Виссарионовны в разных областях медицины и микробиологии прославили ее имя в области российской и зарубежной медицины.
Зинаида Виссарионовна, по происхождению казачка, родилась на хуторе Фролов в Донской области в 1898 году. Училась в Новочеркасской гимназии, после в Северо Кавказском университете в Ростове-на-Дону. Ее карьера началась на кафедре микробиологии университета, в котором она училась.
В это же время Зинаида Ермольева имела должность заведующего бактериологическим отделением Северо-Кавказского института, а в 1925 году возглавила отдел биохимии микробов в Биохимическом институте имени А.Н. Баха в Москве.
Позже, в 1934 году этот отдел стал частью Всесоюзного института экспериментальной медицины. Зинаида Виссарионовна два года (с 1945 года) возглавляла Институт биологической профилактики инфекций. В 1947 году на базе института был открыт Всесоюзный научно-исследовательский институт пенициллина.
Здесь ученая была заведующей отделом экспериментальной терапии. С 1952 года Зинаида Виссарионовна выполняла обязанности главы кафедры микробиологии и лаборатории новых антибиотиков Центрального института усовершенствования врачей.
Зинаида Ермольева написала около 500 научных работ, в том числе 6 монографий. Особого внимания заслуживают работы: «О лизоциме» «Холера» (1942), «Пенициллин» «Пути развития рациональной антибиотикотерапии» (1957) и другие.
В научной работе Зинаиды Виссарионовны особое место было отведено изучению возбудителя холеры. В 1923 году вышла ее научная статья в газете и можно считать, что выводы сделаны в статье, до сих пор имеют весомое значение.
Она публиковала результаты исследований о желчи, о диастатическом ферменте холерных и холероподобных вибрионов. Проводя глубокие и многогранные исследования холеры, Зинаида Ермольева раскрыла новый метод дифференциальной диагностики холерных микроорганизмов.
З.В. Ермольева хотела добиться максимальной точности в своих исследованиях и провела рискованный эксперимент на себе. Нейтрализовав желудочный сок содой, она приняла микробные тела вибрионов. Через 18 часов случилось расстройство желудка, а через 12 часов развилась холера.
Так из организма был выведен агглютинирующийся вибрион. Неоценимую помощь принесли исследования Зинаиды Виссарионовны в период Великой Отечественной войны. В Сталинграде выявили холеру, распространение которой поставило под угрозу здоровье нашего боевого состава.
Зинаида Ермольева была отправлена в Сталинград для проведения противохолерных мероприятий. З. В. Ермольева в 1942 году написала монографию «Холера», где указывались новые методы лечения, профилактики и диагностики холеры.
Зинаида Виссарионовна провела около шести месяцев на прифронтовой зоне, борясь с инфекциями. Количество спасенных ею человеческих жизней исчисляется сотнями. По совокупности заслуг ученого наградили государственной премией. З.В. Ермольева много времени посвятила изучению веществ, вызывающих антибактериальное воздействие. Одним из первых был обнаружен лизоцин, в 1930 году вещество стали широко применяться в медицине.
В 1990 году Зинаидой Виссарионовной в составе ученой группы впервые в стране был получен противовирусный препарат интерферон. В дальнейшем его широко применяли, в том числе для лечения тяжелых форм вирусных инфекций.
Зинаида Ермольева посвятила 32 года своей жизни изучению антибиотиков. Ее имя напрямую связано с открытием пенициллина, с формированием науки об антибиотиках и их непосредственном применении в медицине.
З.В. Ермольеву вспоминают как отличного педагога. Она всю свою жизнь делилась своим бесценным опытом и знаниями с коллегами-врачами и студентами института. Ею создана школа отечественной медицинской бактериохимии. С ее наставлениями было защищено 34 докторских диссертаций.
2 декабря 1974 года Зинаиды Виссарионовны не стало.
Отечественная медицина запомнила ее как великого ученого, гениального организатора здравоохранения, высокоталантливого педагога и рассудительного врача. Вся ее работа достойный показатель самоотверженного служения своей профессии и народу.