Орден «Победа» - самый дорогой и самый редкий. Орден изготовлен из платины, его украшают 174 бриллианта весом 14,5 карат. Помимо исключительной редкости, этот орден представляет собой искусное ювелирное изделие.
За всю историю существования орден «Победы» был вручен всего 20 раз, кавалеров ордена «Победа» - 17 человек. В это количество орденоносцев включен и Леонид Ильич Брежнев, который позже был лишен ордена. В 2017 году скончался последних из живых кавалеров ордена – бывший король Румынии.
С началом Великой Отечественной войны разрабатывались способы поощрения и мотивации бойцов Советской армии. Помимо довоенных наград: орденов Ленина, Красной звезды, Красного знамени, медали «За отвагу» и «За боевые заслуги», солдатам, отличившимся на полях сражений, вручались орден Отечественной войны (с 1942 года), ордена Суворова, Кутузова, Невского.
В том же 1942 году вошли в наградной список медали «За оборону Сталинграда», «За оборону Ленинграда», «За оборону Одессы», «За оборону Кавказа», «За оборону Севастополя», «За оборону Советского Заполярья», «За оборону Москвы». Через год был учрежден единственный полководческий орден Богдана Хмельницкого, который получали рядовые.
8 ноября 1943 года впервые в список боевых наград был включен орден «Победы» для вручения полководцам, орден Славы для солдат, орден Нахимова и орден Ушакова для офицеров и матросов Военно-морского флота.
Вернемся к ордену «Победа», который изначально был элитарным отличительным знаком – высшей военной наградой. 30 августа 1943 года Верховный Главнокомандующий И. Сталин заслушал доклад генерала Хрулева о состоянии тыла Красной Армии, в том числе о проекте ордена «За верность Родине».
Именно Сталину принадлежит идея названия нового ордена - «Победа». Именно Иосиф Виссарионович одобрил эскиз будущей высшей награды и лично распорядился украсить ее множеством драгоценных камней. После десятков, представленных художником А. Кузнецовым, финальных эскизов с изображением Ленина по центру, Сталин принял решение разместить по центру изображение Спасской башни.
Окончательный эскиз был утвержден и передан Московскому ювелирно-часовой фабрике. Руководству фабрики поступило распоряжение изготовить пробный экземпляр в кротчайший срок. Ювелир И.Ф. Казеннов изготовил орден в срок и 5 ноября 1943 года новая награда была одобрена Иосифом Виссарионовичем, а Указ об учреждении новой награды был подписан М. Калининым.
Производство ордена «Победа» было поручено Московской ювелирно-часовой фабрике, как опытному в изготовлении орденов государственного заказа предприятию. Лучшие мастера Советского Союза трудились на фабрике под руководством мастера Казеннова, в прошлом ведущего мастера компании «Фаберже».
Орден выполнен в виде выпуклой пятиконечной рубиновой звезды размером 72 мм. В платиновые лучи включены рубины и бриллианты. В центре звезды расположен круглый медальон с голубой эмалью. На эмаль наложено золотое изображение Кремлевской стены, Спасской башни и мавзолея. Над композицией размещена надпись – СССР, ниже надпись ПОБЕДА белой эмалью. Окаймление золотым лавровым венком с дубовыми листьями. Общий вес ордена 81 гр.
К награде представлялись только Указом президиума Верховного Совета СССР за успешные боевые операции.
Было изготовлено в общем 22 ордена «Победа», каждый был пронумерован. Примечательно, что XXI и XXII номера так и не были никому вручены. Этой наивысшей награды СССР были удостоены и иностранцы: фельдмаршал Бернард Монтгомери, король Румынии Михай, генерал Дуайт Эйзенхауэр, марша Иосиф Броз Тито, маршал Михал Роля Жимерский. Дважды кавалерами ордена «Победа» стали Иосиф Сталин, Александр Василевский, Георгий Жуков.
Примечательно, что первый опытный образец ордена «Победа» с учетным номером 1 существенно отличался от прочих: на отделку ушло на пять бриллиантов меньше, а часовые стрелки Спасской башни указывают иное время. Этот первый экземпляр ордена «Победа» был вручен командующему первым украинским фронтом Георгию Жукову. Вместе с Жуковым высшую награду получил маршал Василевский, но его орден был под порядковым номером 6.
9 мая 2000 года Мемориальная доска с именами всех кавалеров ордена «Победа» была открыта в Московском Кремле.