Личность и противоречивость оценок Сталина
Оценки личности и методов руководства Иосифа Сталина (настоящая фамилия — Джугашвили) остаются противоречивыми. Партийная интеллигенция ленинской эпохи ставила его крайне невысоко, однако люди, лично общавшиеся с ним, впоследствии отзывались о нём как о разносторонне образованном и чрезвычайно умном человеке.
Сталин поддерживал личные контакты со многими деятелями культуры. Он был читающим человеком — его личная библиотека насчитывала тысячи книг, многие из которых содержали пометки на полях.

Ранние годы и путь к власти
Иосиф Виссарионович родился 21 декабря 1879 года (по официальной версии) в городе Гори, Грузия, в семье сапожника. Получил образование в Горийском духовном училище, затем был зачислен в Тифлисскую православную семинарию, откуда был исключён «за пропаганду марксизма».В 25 лет Сталин становится большевиком. В революционный период его неоднократно арестовывали, ссылали, он бежал из ссылок, участвовал в революциях и тесно общался с В. И. Лениным. Именно тогда он начал использовать псевдоним «Сталин».
В 1922 году Пленум ЦК РКП(б) избрал его Генеральным секретарём ЦК — изначально эта должность предполагала лишь руководство партийным аппаратом. После смерти Ленина в 1924 году Сталин укрепил свои позиции и стал бессменным Генеральным секретарём, а советская пропаганда сформировала вокруг него образ «великого вождя и учителя».
Достижения периода правления
Период нахождения Сталина у власти привёл к масштабным изменениям в стране и мире. Среди ключевых достижений:
- Индустриализация и создание мощного военно‑промышленного комплекса.
- Победа в Великой Отечественной войне и массовый трудовой/фронтовой героизм.
- Превращение СССР в сверхдержаву с сильным научным, военным и промышленным потенциалом.
- Усиление геополитического влияния СССР в мире.
- Развитие науки и техники: создание сети научно‑исследовательских институтов и конструкторских бюро, прорыв в ядерной физике (создание атомной бомбы, строительство первой в мире АЭС в Обнинске).
- Крупные инфраструктурные проекты: строительство первого в СССР метро, активное участие в проектировании и строительстве МГУ.
- Перестройка системы гуманитарных наук и становление учёных как почётной элиты страны.

Издержки правления и последние годы
Вместе с достижениями период правления Сталина связан с серьёзными издержками:
- Массовые репрессии и многочисленные людские потери.
- Установление просоветских коммунистических режимов в странах Восточной Европы.
- Начало холодной войны.
Иосиф Сталин скончался 5 марта 1953 года в Москве. По медицинскому заключению, причиной смерти стало кровоизлияние в мозг. Существуют теории заговора о возможном убийстве, но подтверждённых данных нет.
Первоначально забальзамированное тело поместили в Мавзолей Ленина, однако в 1961 году XXII съезд КПСС постановил, что «серьёзные нарушения Сталиным ленинских заветов делают невозможным оставление гроба с его телом в Мавзолее». В итоге тело Сталина было перезахоронено у Кремлёвской стены.

Основные вехи жизни Иосифа Виссарионовича Сталина:
- 6 (18) декабря 1878 года (по официальной версии — 9 (21) декабря 1879 года) — рождение в городе Гори, Тифлисская губерния, Российская империя (настоящее имя — Иосиф Виссарионович Джугашвили).
- 1888–1894 годы — учёба в Горийском духовном училище.
- 1894 год — поступление в Тбилисскую духовную семинарию.
- 1898 год — вступление в РСДРП, начало революционной деятельности.
- 1900 год — первая крупная политическая акция: организация забастовки рабочих в Тифлисе.
- 1901–1913 годы — неоднократные аресты, ссылки и побеги из мест заключения. Активная революционная работа на Кавказе и в других регионах России.
- 1912 год — по предложению В. И. Ленина включён в ЦК РСДРП; принимает псевдоним «Сталин».
- Март 1917 года — возвращение из ссылки в Петроград, работа в редакции газеты «Правда», участие в подготовке Октябрьской революции.
- Ноябрь 1917 года — назначен народным комиссаром по делам национальностей РСФСР.
- 1918–1920 годы — участие в Гражданской войне, работа на фронтах (Царицын, Южный фронт и др.).
- 3 апреля 1922 года — избран Генеральным секретарём ЦК РКП(б).
- 1924 год — после смерти В. И. Ленина начинает укреплять свою власть, постепенное устранение политических соперников.
- 1928–1929 годы — запуск политики индустриализации и коллективизации.
- 1934 год — убийство С. М. Кирова, что послужило поводом к началу массовых репрессий.
- 1936–1938 годы — проведение показательных политических процессов, пик «Большого террора».
- 23 августа 1939 года — подписание советско‑германского договора о ненападении (пакта Молотова — Риббентропа).
- 22 июня 1941 года — начало Великой Отечественной войны; Сталин становится главой Государственного комитета обороны (ГКО) и Верховным Главнокомандующим.
- 1943 год — присвоено звание Маршала Советского Союза.
- Февраль 1945 года — участие в Ялтинской конференции (вместе с Рузвельтом и Черчиллем).
- 9 мая 1945 года — победа в Великой Отечественной войне.
- Сентябрь 1945 года — присвоено звание Генералиссимуса Советского Союза.
- 1949 год — успешное испытание первой советской атомной бомбы.
- 1952 год — XIX съезд КПСС: переименование ВКП(б) в КПСС, реорганизация Политбюро в Президиум ЦК.
- 5 марта 1953 года — смерть на «Ближней даче» в Волынском (Московская область).
- 1961 год — перезахоронение тела у Кремлёвской стены (первоначально был погребён в Мавзолее Ленина).